وقف التحقيق في صفقة اليمامة يؤخر سلاح الطيران البريطاني

      ذكرت صحيفة التايمز البريطانية أن القوات الجوية البريطانية قد تكون مجبرة على إبقاء مقاتلاتها القديمة من طراز تورنادو( اف3 ) في الخدمة لأن معظم مقاتلات يوروفايتر تيفون التي صنعتها شركة BAE ستسلم إلى الرياض في إطار صفقة اليمامة.
 وأوضحت الصحيفة بأن الصفقة التي تقدر بنحو 20 مليار جنيه إسترليني والتي تقضي ببيع مقاتلات يوروفايتر إلى الرياض ستوقف تسليم نصيب سلاح الجو البريطاني من مقاتلات شركة BAE.
 وأضافت الصحيفة في تقرير بعنوان "ال سعود يحصلون على مقاتلات اليوروفايتر قبل القوات الجوية الملكية"، أن من الآثار السلبية للصفقة والنتيجة الحتمية لقرار مكتب مكافحة الفساد وقف التحقيق في الصفقة، تأخير وصول جيل جديد من المقاتلات لسلاح الجو البريطاني.
 وذكّرت الصحيفة بأن موقفا مشابهاً حصل خلال الثمانينيات عندما طلبت الرياض مقاتلات تورنادو، وقد أُجبر سلاح الجو البريطاني آنذاك على انتظار دوره والاعتماد على مقاتلات الفانتوم F4 القديمة لمدة أطول من المتوقع.
 وأشارت إلى أنه رغم أهمية الصفقة حينها، إلاّ أن التأخير في تسليم تورنادو سبّب مشاكل جدية لسلاح الجو البريطاني أثناء الحرب الباردة، مضيفاً أنه وبسبب تأخير تسليم مقاتلات يوروفايتر قامت القوات الملكية بتطوير محركات بعض مقاتلاتها من طراز تورنادو F3 وذلك لضمان إبقاء عدد كاف منها قادراً على الطيران حتى سنة 2012 على الأقل.
 ونقلت الصحيفة عن مصادر عسكرية قولها إنه إذا حصل مزيد من التأخير إما بسبب الصفقة أو لأسباب أخرى فإن هناك حاجة إلى تطوير المزيد من محركات مقاتلات تورنادو F3، لافتاً النظر إلى أن تحديث المحركات حلٌّ مُكلف، كما أن مقاتلات يوروفايتر باهظة الثمن وهي تكلف دافعي الضرائب البريطانيين نحو 20 مليار جنيه إسترليني.
 وأشارت الصحيفة إلى أن ال سعود مسرورون بالحصول على مقاتلات اليوروفايتر لتحلّ مكان مقاتلات تورنادو F3 التي لم يعد ينظر إليها على أنها حيوية لمواجهة التهديد الأكبر في المنطقة وهو مقاتلات من طراز تومكاتس F14، والتي اشترتها القوات الجوية الإيرانية من أميركا خلال السبعينيات.